10月21日消息，波音公司近日公布了世界上最轻盈的金属结构，其内部99.99%是空气。波音公司宣称，这种革命性的金属材料比泡沫塑料还轻100倍，将引领航空设计的未来。

这种金属材料被称为“迷你网格”(microlattice)，非常轻盈，甚至能放在一朵蒲公英之上。它还具有很高的强度，波音公司宣称，如果把鸡蛋用这种材料包裹起来，即使从25层楼的高度掉下来也不会摔坏。

“迷你网格”是一种三维开孔的聚合体结构，由互相连接的空心管组成，而管壁的厚度比人类头发还要细1000倍。休斯研究实验室(HRL)的建筑材料学家Sophia Yang参与了波音公司的这一项目，她说：“在我们的预期中，这种材料的主要应用领域就是作为航空结构组件。”

同样来自该实验室的Tobias Schaedler博士说：“这种材料的巧妙之处在于将互相连接的空心管组装成网格，这些空心管的管壁厚度只有100纳米，比人类头发还细1000倍。”

除了极低的密度，“迷你网格”的开孔结构还使金属具有了意想不到的力学行为，包括能从超过50%的压缩状态中完全恢复，以及具有极高的能量吸收能力。这一材料最初是应美国国防部先进研究项目局(DARPA)的要求进行开发的，可用作电池电极和催化剂载体，以及对声学、振动或撞击的能量进行抑制。